Een ontsnapte koe probeert ons iets te vertellen

In Groningen ontsnapte onlangs een stier uit het slachthuis. Omdat het niet lukte het dier te vangen werd hij langs de snelweg neergeschoten. Het is belangrijk dit tragische incident eens van een afstand te bekijken. Wat wilde dit dier ons met zijn gedrag vertellen en op welke momenten luisteren wij niet?

In mijn boek ‘Hoeveel vakantiedagen heeft een varken’ schreef ik hierover: ‘De eerste woorden die wij in verschillende dierentalen kunnen leren is het woord ‘nee.’ Dieren die iets niet willen laten ons dat op veel verschillende manieren blijken. Een kip stribbelt tegen als je haar probeert op te pakken. Een hond gromt als je te dichtbij komt. Een paard dat weigert te lopen als je erop gaat zitten. Ze zeggen nee in hun eigen taal. Ze plegen daden van verzet.

Dieren die iets niet willen laten ons dat over het algemeen ondubbelzinnig weten. Iedereen met een huisdier kent het woord ‘nee’ van zijn of haar huisgenoot. Alle dieren kunnen op verschillende manieren laten blijken dat ze iets niet willen. Koeien weigeren naar de melkmachine te lopen, varkens ontsnappen uit het slachthuis. Geiten springen over een hek en kippen laten zich niet vangen. Hun handelen levert niet altijd het gewenste resultaat op. Maar dat ze ons iets vertellen kan niemand meer ontkennen.

Dieren kunnen met hun stem ook daadwerkelijk hun omgeving beïnvloeden en hun eigen leven en dat van anderen beïnvloeden. Historicus Hribal beschrijft verschillende dieren die in verzet komen en wat de gevolgen hiervan zijn. Zo heeft de ontwikkeling van de stoomschuit en de auto mede vaart gemaakt omdat paarden die gebruikt werden om trekschuiten voort te bewegen en mensen te vervoeren in koetsen, regelmatig in verzet kwamen. Hribal schrijft: “Het was niet dat paarden niet harder konden werken, of sneller of langer. Het was eerder het feit dat de paarden, in tegenstelling tot een motor, het bewuste vermogen hadden om te weigeren.’’

Dieren die iets echt niet willen, en telkens weer verzet laten zien, vertellen ons iets. Het wordt tijd dat we naar ze luisteren. Maar niet alleen hun verzet is interessant. Wat de dieren wél willen, waar ze de voorkeur aan geven, is net zo belangrijk als we ze arbeidsrechten gaan geven.

Zullen proberen wat vaker naar dieren te luisteren?